Newsletter N°55 du Lundi 10 octobre 2011

« Le temps des ingénieurs spécialisés, experts dans l'accomplissement d'une seule tâche, doit finir. Si fournisseurs et ingénieurs font leur part du travail, je sais que nous pouvons arriver à faire de la vision d'Edison une réalité », affirme James Truchard, le président fondateur de National Instruments, dans une tribune qu'il vient de publier sous le titre "Vers une nouvelle génération d'ingénieurs de l'embarqué" (lire l'article).
Il rappelle que Thomas Edison s'était engagé à créer une petite invention tous les 10 jours, et une invention majeure tous les six mois. « Imaginez un peu si nous, ingénieurs d'aujourd'hui, pouvions prendre à notre compte cette promesse... En tout cas, puisque nous disposons d'un accès de plus en plus grand aux nouvelles technologies, c'est dans cette direction que nous devons nous efforcer d'avancer », poursuit James Truchard. Désormais, grâce à l'évolution des outils de développement des applications embarquées, les développeurs doivent descendre de leur piedestal tandis que les experts métier doivent reprendre toute leur place.
On ne sait si Edison est l'égérie de M. Truchard, mais il faut lui rendre cette justice qu'il a inventé pas mal de concepts et quand il ne les a pas inventés, a su les mettre à la portée de tout le monde (un peu comme Steve Jobs). On songe à l'instrumentation sur PC, la programmation graphique, l'instrumentation PXI, voire le PAC.
L'observation de M. Truchard est intéressante, même s'il faut constater qu'elle est déjà couramment mise en pratique, notamment au niveau du contenu de l'enseignement et de la valorisation/dévalorisation de certains métiers.

Le système d'exploitation Android semblait devoir s'imposer partout dans les applications des produits mobiles grand public, les smartphones et tablettes en premier lieu. Nokia, en prenant le Windows Phone de Microsoft, avait déjà ouvert une première brêche.
Et voici que deux consortium Linux, le LiMo Foundation et le Linux Foundation, viennent de révéler un projet baptisé Tizen, qui est une déclinaison de Linux pour les applications mobiles. Il s'agit donc de relancer Linux pour les applications mobiles, pour proposer une alternative crédible à Android. La première version de Tizen est prévue pour début 2012, les premières applications concrètes devraient déboucher dès la mi-2012. Dans la foulée de cette annonce, Intel a annoncé qu'il renonçait à son projet de système d'exploitation MeeGo pour se rallier à Tizen.
Ceci étant, tout le monde a plusieurs fers au feu, tant du côté des fabricants de composants et de cartes que de celui des fournisseurs de systèmes d'exploitation. Ainsi, parallèlement à son engagement avec Tizen, Intel a annoncé un accord de partenariat avec Google afin de porter son processeur Atom sur Android. Les couples du genre Microsoft/Intel pour le PC, c'est fini, place au libre échangisme !

Kontron annonce son engagement stratégique dans l'architecture ARM, sur laquelle il a fondé une nouvelle génération de briques de base évolutives permettant de créer des plates-formes embarquées de faible consommation, prêtes à recevoir les applications. Les premiers produits attendus en 2011 seront en formats de modules et de cartes. Kontron développe un nouveau format de module, optimisé pour les processeurs du type des systèmes sur puces (SoC) ARM. Ces modules permettront d'utiliser les processeurs ARM simple, double et quadri cœurs dans de nombreuses applications verticales. Après l'introduction des premiers produits, Kontron prévoit d'étendre ses familles de cartes unités centrales ainsi que ses tablettes PC, ses Box PC et ses écrans intelligents d'interface homme-machine. Tous les produits d'architecture ARM de Kontron seront proposés en tant que solutions standard, ou personnalisés sur demande.
« Des solutions d'architecture ARM et RISC existent depuis longtemps dans nos lignes de produits, mais notre stratégie était principalement axée sur la technologie x86. Aujourd'hui, nous étendons significativement notre palette avec des produits ARM, » explique Dirk Finstel, CTO de Kontron. « Ce faisant, nous créons des briques de base qui nous permettront de servir encore mieux nos clients sur le marché de l'embarqué. Aux côtés des solutions fixes de grande efficacité énergétique, nous mettrons spécialement l'accent sur des solutions mobiles possédant d'excellentes caractéristiques pour un fonctionnement sur batteries, qui étendront idéalement notre portefeuille x86. »
Une nouvelle famille de Computer-on-Modules est en cours de définition pour accueillir les processeurs ARM, du simple cœur aux futurs quadri-cœurs. Avec le système sur puce ARM, l'écart se creuse entre les interfaces fournies et ce qui peut être routé à travers un connecteur standard. En effet, alors qu'un chipset classique de PC fournit un grand nombre de liens PCI Express et de ports USB, le SoC ARM offre de nombreux ports UART, I2C, SDIO et moins d'interfaces PCIe et USB. Pour optimiser l'utilisation des interfaces, une nouvelle définition de connecteur s'avère nécessaire. La solution retenue par Kontron est un connecteur de bord de carte durci à doigts dorés (« gold finger »), donnant accès à un modèle de connexion industrielle éprouvé autorisant de bas profils.
Pour améliorer le temps de mise sur le marché, Kontron s'engage à faire fonctionner ses produits d'architecture ARM avec les systèmes d'exploitation les plus en vue. Outre Windows CE 6/7, des systèmes d'exploitation Linux comme QNX, Green Hills et VxWorks (incluant Hypervisor) seront supportés pour cibler les applications de haute fiabilité et temps réel. De plus, les produits ARM de Kontron seront prêts pour Windows 8 lors de son introduction.

Wind River, leader mondial de l’édition de logiciels pour les marchés de l’embarqué et du mobile, lance la plate-forme logicielle Wind River Platform for Medical Devices, élément-clé d’un portefeuille complet de logiciels dédiés au développement de dispositifs médicaux, et notamment ceux exigeant l’avis préalable à la mise sur le marché 510(k) de la FDA (Food and Drug Administration) américaine, ou l’approbation avant commercialisation dite Premarket Approval, beaucoup plus contraignante.
Wind River Platform for Medical Devices est une plate-forme commerciale de développement et d’exécution disponible sur étagère (COTS) qui garantit la sécurité et la sûreté des équipements médicaux. La plate-forme est bâtie autour du système d’exploitation temps réel VxWorks de Wind River, un RTOS ayant largement fait ses preuves au sein de systèmes médicaux réglementés qui exigent les plus hauts niveaux de performances, de fiabilité et de sûreté de fonctionnement. Elle intègre également  Wind River Workbench, un ensemble d’outils de développement de logiciels embarqués, ainsi que des technologies réseaux et middleware critiques comme IPsec, SSL, IPv6 et USB.
En tant qu’élément essentiel de la plate-forme, un rapport complet de qualification du fournisseur (VQS, Vendor Qualification Summary) fournit les descriptions documentées des contrôles et procédures utilisés par Wind River pour concevoir et développer les composants de sa plate-forme logicielle. Le VQS a été élaboré en conformité avec l’article 21CFR820.50/Contrôles des achats (Purchasing Controls) de la règlementation sur le système qualité (Quality System Regulation) de la FDA. Cette règlementation impose aux équipementiers une évaluation de la capacité de leurs fournisseurs à répondre aux spécifications demandées, notamment en termes de qualité.

Astorg a signé un accord avec le groupe FCI, l’un des leaders mondiaux de la connectique, pour acquérir sa division Microconnections. La réalisation de cette transaction devrait intervenir d’ici fin octobre 2011.
Microconnections est leader mondial de la production de connecteurs flexibles pour carte à puces. Ces circuits imprimés sophistiqués servent à de nombreuses applications, dont les cartes SIM des téléphones portables, les cartes bancaires, les cartes d’identité électroniques, …. D’autres marchés sont en développement tels que les connecteurs pour des détecteurs dans le domaine médical ou encore pour les ampoules LED.
Microconnections a réalisé en 2010 un chiffre d’affaires de 202 millions d’euros. Portée par la croissance du marché de la carte à puce, et par une excellence technologique, reconnue par l’ensemble de ses clients, la société a connu une progression annuelle moyenne de 18% de son CA depuis 5 ans. Microconnections emploie 670 salariés travaillant sur deux sites de production, à Mantes-la-Jolie (390 salariés) et à Singapour (280 salariés).
Avec plus de 2 milliards d’euros d’actifs gérés, Astorg compte parmi les sociétés indépendantes d’investissement les plus dynamiques en Europe. Fondée en 1998, Astorg a acquis une grande expérience, notamment dans les activités industrielles et dans l’accompagnement d’entreprises françaises pour leur développement mondial.

Ecrin Systems devient le partenaire technologique et revendeur de Dolphin Interconnect Solutions en France, Belgique et Suisse Romande pour sa gamme "PCIe over Cable". Depuis 20 ans, Dolphin Interconnect Solutions propose des solutions d’interconnexions performantes et optimisées pour les PC, les serveurs et les systèmes embarqués. Les deux grandes classes d’applications visées sont les systèmes multiprocesseurs clustérisés et les dispositifs d’extension d’Entrées/Sorties.
En 2010, Dolphin a conclu un partenariat avec la société Américaine IDT, leader en composants PCI Express (switches, bridges…), et construit des solutions d’interconnexion offrant des temps de réponse excellents avec des bandes passantes allant jusqu’à 40Gbps avec le PCIe Gen2. C’est cette technologie qu’Ecrin va s’attacher à promouvoir, supporter et intégrer dans ses solutions Embedded.

Nallatech a choisi Acquisys pour la distribution de ses produits en France. Nallatech est une filiale de Interconnect System, tout comme Innovative Integration déjà distribué par Acquisys depuis une dizaine d'années.
Nallatech est spécialisée dans les cartes multiprocesseur VME/VXS, les cartes avec FPGA sous différents formats, et les cartes Ethernet Gigabit haute sécurité.

Viveris Technologies, spécialisée en ingénierie électronique et informatique industrielle du Groupe Viveris, a développé pour Vizada, leader mondial dans le secteur de la communication satellite maritime, le logiciel de la nouvelle box "téléphonie – Web" pour navires, Vizada XChange. S’appuyant sur les compétences de ses ingénieurs dans l’adaptation et l’intégration de l’univers Linux ainsi que sur leur savoir-faire dans le développement systèmes et réseaux, Viveris Technologies a conçu une solution de type "box". Elle permet dorénavant au personnel navigant, pendant toute la durée de ses déplacements maritimes, d’établir des communications téléphoniques satellite (VoIP ou analogique), d’accéder au Web, de télécharger des ressources ou encore d’exploiter un intranet, en toute autonomie, sans risque de rupture de canal (réseau).

Wind River, leader mondial de l’édition de logiciels pour les marchés de l’embarqué et du mobile, annonce une nouvelle version de sa solution Wind River Workbench On-Chip Debugging optimisée pour l’architecture Intel. Cet outil utilisant la technologie JTAG propose une solution de débogage permettant aux utilisateurs du secteur des équipements embarqués de développer plus efficacement pour les plates-formes embarquées basées sur les technologies Intel.

Android, le célèbre système d'exploitation de Google, a fait une percée dans les applications mobiles. Peut-il prétendre à plus ? Début de réponse dans cet article, où Texas Instruments analyse les forces et faiblesses de Android pour les applications temps réel dur et les systèmes à mission critique.

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