Newsletter N°44 du Mercredi 3 novembre 2010

Les résultats du troisième trimestre de l'exercice en cours confirment l'embellie de Kontron. Le chiffre d'affaires de 133 M€ traduit une progression de 15 %, tant sur le trimestre précédent que sur le trimestre correspondant de 2009. Pour les neuf premier mois de l'année, le chiffre d'affaires a atteint 347 M€, contre 333 M€ pour la période correspondante de 2009, soit une modeste progression de 4 %, mais celle-ci aurait été supérieure si la société allemande n'avait pas cessé en cours d'année son activité EMS (Electronic Manufacturing Services), qui générait de trop faibles marges.
L'avenir se présente bien, avec 204 M€ de commandes engrangées au cours de ce troisième trimestre, ce qui constitue un nouveau record. Le carnet de commandes est de 468 M€, alors qu'il était de 398 M€ en fin juin et 306 M€ à la fin de l'année dernière.
Sur le plan des résultats, les bénéfices opérationnels (EBIT) trimestriels se sont établis à 8,1 M€, contre 4,8 M€ pour le troisième trimestre 2009.
Pour le dernier trimestre, les dirigeants de Kontron anticipent des résultats encore meilleurs...

Jusqu'ici, chaque grande famille de microprocesseurs (x86, PowerPC, MIPS, ARM, etc.) avait plus ou moins ses chasses gardées. On sait que chaque famille s'élargit (vers le haut ou le bas, vers les applications basses consommation, etc.), ce qui peut fatalement amener une nouvelle distribution des cartes. Dans EETimes, Rick Merrit estime que pour son prochain système d'exploitation Windows 8, Microsoft développera une version pour les architectures ARM, en plus bien sûr de l'incontournable architecture x86 (Intel, AMD). Le chroniqueur explique que Microsoft n'aura pas trop de mal à développer cette évolution, dans la mesure où il a déjà une pratique des processeurs ARM (avec Windows CE). Ce serait évidemment une petite révolution...
Cet article a suscité de nombreux commentaires. Plusieurs d'entre eux suggèrent que Windows 8 demandera beaucoup de ressources matérielles et qu'à ce titre il ne pourra pas prétendre aux applications des tablettes (type iPAD). D'autres indiquent que Microsoft ne voudra pas investir sur deux plates-formes et que de toute façon, dans trois ans (date présumée de l'arrivée de Windows8), ce sera trop tard et la messe sera dite...
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Le VITA, l'organisme chargé de la normalisation des cartes au standard VME et ses descendants, étudie un nouveau standard de cartes mezzanine, dans le but avoué d'offrir des connexions électriques capables de transmettre plus de puissance, plus de débit (jusqu'à 12 gigabauds) et plus de performances, notamment sur le plan thermique (refroidissement par convection et conduction). Le but est de proposer un successeur au standard actuel XMC (et au PMC qui l'avait précédé), en offrant plus de puissance dans un poids moindre et une meilleure efficacité pour le refroidissement.
Le groupe de travail VITA 71, qui planche sur le sujet, a indiqué qu'il ne s'imposait pas de contraintes et ferait table rase du passé. Les premières spécifications seront publiées en janvier 2011. Lorsqu'elles seront validées, il est prévu de réviser les normes développées autour des cartes porteuses VITA65 (OpenVPX), VITA46.11 (management du VPX) et VITA49 (Vita Radio Transport).
Une vingtaine de sociétés travaillent dans le groupe de travail VITA 71.

Microsoft a racheté la petite société Canesta, spécialisée dans les capteurs vidéo 3D. On ne connait pas pour l'instant l'objectif recherché. Est-ce pour les jeux vidéo, un domaine dans lequel Microsoft est très présent ? Est-ce pour introduire la technologie 3D dans les PC ? Qui vivra verra...

Le développement basé sur modèle et la génération automatique de code sont des tendances lourdes dans l'univers du développement des logiciels pour calculateurs. Pour faciliter les connexions entre les deux univers, dSPACE développe un programme de partenariat avec les utilisateurs de son logiciel de génération de code TargetLink.
Ce programme comporte deux niveaux. Au niveau "partenaires stratégiques", deux sociétés ont été désignées, BTC Embedded Systems AG et Model Engineering Solutions GmbH. Au niveau partenaires de base, on relève les noms de PikeTec GmbH, Reactive Systems Inc., AFT Atlas Fahrzeugtechnik GmbH et Emerge-Engineering.

Wind River collabore avec Alcatel-Lucent afin de développer les éléments d’une plate-forme commune dédiée à la gamme de stations de base pour réseaux mobiles de l’équipementier. Cette plate-forme commune servira de socle matériel et logiciel aux générations actuelles et futures d’équipements pour réseaux mobiles d’Alcatel-Lucent, dont les déclinaisons TDD (Time Division Duplex) et FDD (Frequency Division Duplex) de ses stations de base 4G ou LTE.
Pour développer et constituer la plate-forme commune, Alcatel-Lucent utilisera une version de Wind River Linux optimisée pour le processeur multicoeur QorIQ P4080 de Freescale. Le recours à la dernière révision du patch PREEMPT RT a permis d’améliorer les mécanismes de préemption et de produire un noyau temps réel au déterminisme accru, et au temps de latence réduit.

Avec la généralisation des traitements informatiques, le développement d'internet et des smartphones, il ne se passe pas de jour sans que soit posé ici ou là un problème de protection des données personnelles, ou des entreprises. Pour prendre le problème à bras le corps, la FIEEC (fédération des industries électriques, électroniques et de communications) et le GIFAS (professionnels de l'industrie aéronautique) viennent de créer l'ACN ou Alliance pour la Confiance Numérique.
Au-delà d'apporter une réponse aux objectifs de sécurité, la création de cette association est justifiée par la nécessité de ne pas laisser le champ libre à d'autres pays (et notamment les Etats-Unis) qui ont su fédérer l'action publique et mobiliser leur industrie. Il s'agit de faire fructifier le savoir-faire développé en France par les industriels de la Défense, de l'aéronautique et des télécoms. Selon des propos rapportés par notre confrère VIPress, Hervé Guillou, p.d.-g. de Cassidian (nouveau nom d’EADS Defence & Security)demande la création d'un « système normatif européen de la sécurité, afin de ne pas laisser le champ libre aux Américains. Ces derniers vont exiger, par exemple, que tous les containers qui rentreront sur leur territoire proviendront de ports qui auront adopté leur standard de sécurité. Le nouveau port de Tanger a été construit en répondant à cette exigence. Une façon habile de favoriser leur industrie, qui pourrait se répéter dans d’autres domaines (contrôle de passager pour le trafic aérien). Or, pour être forte à l’exportation, une industrie a besoin d’une base arrière solide sur son marché intérieur ».  L’ACN compte organiser au premier semestre 2011 les premières assises de la confiance numérique pour faire le point sur l’état d’avancement de ses travaux afin de créer une filière à forte valeur ajoutée technologique et créatrice d’emplois stables, car, par essence, difficilement délocalisables
A n'en pas douter, les acteurs de l'embarqué sont concernés par toutes ces questions...

Depuis quelques temps, il n'y en a que pour les FPGA ! Mais ce composant miracle n'est pas le meilleur partout. C'est ce qu'explique ici Peter Thompson, Directeur des applications chez GE Intelligent Platform, qui présente les situations où il y aurait intérêt à prendre plutôt des processeurs graphiques à usage général.

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