Newsletter N°29 du Lundi 13 juillet 2009

L’utilisation des architectures multicoeurs est invasive et a un effet dramatique sur les applications logicielles. Pour tirer la performance de ces processeurs, les développements doivent mettre en oeuvre du parallélisme et adapter la programmation à l’architecture cible. La différence d’efficacité entre un codage adapté et un codage usuel est énorme. L’accroissement rapide du nombre de coeurs de calcul va encore accentuer les besoins de maîtrise du codage.
La mise en oeuvre d’applications sur les multicoeurs requiert des ingénieurs formés à la programmation parallèle et à l’architecture. Le manque d’anticipation de ce besoin dans l’industrie et dans le milieu académique provoque une pénurie de personnel formé qui s’avère un facteur limitant à l’innovation logicielle.
Ce sont ces points importants qu'évoque ici François Bodin, directeur technique de CAPS Entreprise, dans une conférence vidéo de trois quart d'heures. Ceux qui sont pressés peuvent avoir accès aux transparents utilisés comme support pour cette présentation.

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MontaVista, un des offreurs majeurs en système d'exploitation Linux pour applications embarquées, vient de présenter un Linux qui "boote" en une seconde seulement. Celui-ci est destiné aux applications industrielles.

En juillet 1994, Dieter Hess et Manfred Werner ont fondé la société indépendante de logiciels 3S-Smart Software Solutions. Dans le même temps, ils lançaient la version 1.0 du logiciel de programmation d'automatismes CoDeSys, conforme au standard IEC1131-3.
3S-Smart Software Solutions (qui compte désormais 70 personnes) est un des rares éditeurs de logiciels de programmation d'automatismes à être resté indépendant. Dans les années 80-90, de nombreux éditeurs s'étaient lancés dans l'aventure, les uns poussés par  l'émergence du PC industriel (ces éditeurs proposaient ce que l'on appelait alors des SoftPLC), les autres espérant que les constructeurs d'automates programmables laisseraient le marché du logiciel à des sociétés spécialisées. On connaît la suite de l'histoire, le PC industriel n'a pas supplanté l'automate, tandis que les grands constructeurs d'automates ont développé des offres logiciel complètes.
Mais les contrôleurs d'automatismes ne se limitent pas aux automates programmables et certains logiciels de programmation ouverts ont pu ainsi prospérer.

On n'arrête pas le progrès : les Drams de type DDR3 devraient représenter 30 % de la production des mémoires Drams au dernier trimestre 2009, contre 15 % au premier trimestre, selon une estimation de DramExchange.
Par rapport aux actuelles DDR2, rappelons que les DDR3 permettent d'augmenter la taille (jusqu'à 8 Go) et le débit (jusqu'à 1600 Mbit/s par broche).

Selon la société d'études In-Sat, le SuperSpeed USB (dont le débit est de 5 Gbit/s en duplex intégral) devrait prendre 25 % du marché USB d'ici à 2013. Rappelons que ce jeune standard (introduit fin 2008) présente un débit dix fois supérieur à celui de l'USB 2.0 actuel.

Le consortium PICMG annonce une nouvelle spécification pour son standard de cartes MicroTCA. Celle-ci porte sur le refroidissement par air et permet d'étendre la spécification en termes de tenue en température, vibrations et chocs. Ceci confirme l'ambition du MicroTCA de ne pas se limiter aux applications télécoms et de viser notamment les applications de transport, de contrôle industriel, d'infrastructures en environnement extérieur, etc.
Une spécification encore plus durcie est en préparation pour la fin de l'année, afin d'adapter le standard aux applications militaires et aérospatiales.

Le bureau technique du standard OPC vient de décider de créer un groupe de travail pour coopérer avec le consortium PLCopen afin de créer un modèle UA (Unified Architecture) pour les langages normalisés par l'IEC-61131.

Spécialiste du langage Ada, Aonix conçoit et commercialise depuis trente ans dans le monde entier des outils logiciels et des environnements dédiés au développement d’applications critiques, temps réel et embarquées.
Par le passé, l’entreprise finançait son effort en R&D de façon autonome. Elle souhaitait obtenir des aides publiques à l’innovation pour soutenir son investissement et sa prochaine activité R&D. Elle a pour cela fait appel à Sogedev, un des leaders du conseil en financement public pour l'innovation, afin de l’aider dans ses démarches. L’équipe de Sogedev a pris en charge l’intégralité de ses demandes d’aide comprenant l’analyse de l’éligibilité des travaux réalisés, la rédaction du dossier scientifique de justification, le dépôt et le suivi administratif des demandes.
Aonix a ainsi pu profiter des récentes mesures du Plan de Relance de l’économie permettant aux entreprises de bénéficier du remboursement immédiat de leurs créances fiscales dont celles du CIR (Crédit Impôt Recherche). Aonix a pu récupérer dès février 2009 ses CIR depuis 2005 après une attente de 2 mois seulement, ce qui n’aurait pas été envisageable auparavant. Outre cette récupération des CIR antérieurs, l'entreprise a également pu bénéficier du remboursement anticipé de 2008.
« L'intervention d'un cabinet de conseil nous a été indispensable en raison de la complexité de notre demande multiple et des procédures qu'elle entraînait. Cela a été très bénéfique puisque nous avons obtenu facilement et rapidement notre CIR » explique Pierre Cesarini, p.-d.g. de Aonix.
Les CIR obtenus par Aonix ont été un véritable soutien pour sa R&D et lui ont également permis de renforcer ses fonds propres. Rappelons que ce type de financement a été réformé. Il ne s’appuie désormais que sur le volume des dépenses annuelles en R&D réalisées par les entreprises, et non sur leur accroissement. Auparavant, la mesure fiscale consistait en une réduction d’impôt correspondant à la somme d’une part en volume égale à 10 % des dépenses de R&D exposées au cours de l’année et d’une part en accroissement de 40% entre les dépenses exposées au cours de l’année et  la moyenne des dépenses de même nature des deux années précédentes. Outre la suppression de la part en accroissement, le taux du volume est également passé de 10 à 30 %. Ainsi, les entreprises ayant des dépenses de R&D constantes ou irrégulières d’un exercice à l’autre peuvent désormais continuer à recevoir un soutien à la recherche sur l’intégralité de leurs dépenses pouvant aller jusqu’à 50% la première année. « Ces réformes favorisent la trésorerie des entreprises et leur permettent d’anticiper leurs dépenses en R&D quasiment un an à l’avance. Compte tenu du contexte économique, elles peuvent s'appuyer sur ces fonds pour poursuivre leurs activités malgré, par exemple, un retard des paiements », conclut Pierre Cesarini.
Rappelons que Aonix est aujourd’hui implantée en France et aux Etats-Unis et dispose de bureaux de vente directe en France, en Angleterre, en Allemagne et en Amérique du Nord.
La société a bâti sa réputation en créant notamment le langage Ada, premier outil de programmation orienté objet principalement destiné aux systèmes critiques embarqués. Outre le langage ADA, Aonix est aujourd’hui le leader mondial du Java temps réel. Ses solutions permettent de développer des applications sécurisées et évolutives qui répondent aux exigences de sa clientèle en matière de qualité et de productivité, notamment dans les domaines critiques de l’Aéronautique, la Défense, le Spatial, les Télécoms, les Infrastructures réseaux, l’Automobile et l’Electronique.

Elsys vient de confier à Neomore la commercialisation de ses produits en France. La société suisse propose notamment des cartes d'acquisition au format PCI et des châssis autonomes pilotés par Ethernet.

Cet article de Kontron Computer présente les techniques mises au point par le constructeur allemand pour assurer le refroidissement de ses calculateurs durcis (pas de ventilation forcée, bien entendu).
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