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Newsletter N°18 du Jeudi 11 décembre 2008

Le produit du mois

Cartes sur mesure avec FPGA : Techway persiste et signe

Dans notre édition du 2 octobre dernier, nous vous annoncions que Techway allait se lancer dans le développement de cartes de traitement du signal et d'images avec FPGA (relire l'information). La société française vient d'annoncer le lancement officiel de l'opération dans le cadre d'une conférence de presse formelle. Patrick Méchin, le fondateur et le directeur général de la société, a profité de l'occasion pour donner quelques informations complémentaires. Le chiffre d'affaires, d'abord : il atteindra cette année 2,8 M€, soit une progression de 70 % par rapport à l'an passé. Le bénéfice, à 350 k€, a quant à lui pratiquement doublé. L'effectif actuel est de 11 personnes, parmi lesquelles 7 ingénieurs. Mais l'événement majeur de cette fin d'année est le démarrage d'une activité fabrication. Celle-ci se situe dans le prolongement de tout ce qui a été fait jusqu'ici : au départ de la société, activité de distribution de cartes de traitement du signal et d'images haut de gamme (basées sur des FPGA), suivi rapidement de la mise en place d'un service ingénierie (développement des applicatifs pour ces cartes, sur cahier des charges client).
Techway a deux grandes spécialités : les cartes de traitement du signal (marques Alpha Data, Tekmicro, Great River Technology et Themis) et les applications de traitement d'images (marques Matrox Imaging et Basler). Les premières s'adressent surtout aux  marchés aéronautiques, militaires et télécoms. Pour les secondes, la base est plus large et couvre aussi bien l'imagerie médicale que la recherche scientifique, la surveillance des bâtiments et le contrôle industriel.
Si Techway a décidé de se lancer dans la fabrication de ses propres cartes FPGA de traitement du signal, c'est parce qu'elle estime que les solutions actuelles sont surdimensionnées, coûteuses ou inadaptées (certains utilisent des cartes d'évaluation, faute de mieux...). La solution P.F.P. (Plate-forme FPGA Polyvalente) comporte une carte de traitement FPGA au format PCI Express ou autonome, sur laquelle vient s'enficher une carte mezzanine FMC (qui est au tout nouveau format Vita 57, rendu public en juillet dernier et qui est deux fois plus petit que le format PMC). La carte FMC assure les communications (Ethernet, Fibre Channel, InfiniBand, SDH/Sonet, Aurora, XAUI, etc.). L'objectif de prix de la solution se situe dans la fourchette 2.500 à 4.000 €.
Principales Caractéristiques :
● Carte Courte au format PCI Express 4x
● FPGA Xilinx Virtex 5, package FF(G) 1136
● Mémoire de type DDR2 SDRAM, jusqu’à 1,5 Go organisée en bancs de 512 Mo
● Entrée/Sortie via une Mezzanine au nouveau format FMC (VITA57)
● Kit et Driver 100 % développés et contrôlés par Techway
● Produit conçu et fabriqué en France
● Fonctionnement possible en « Stand Alone »
● Des IP VHDL avancées ont été développées pour des coeurs de calcul de type FFT temps réel associés à des contrôleurs mémoire haute performance pour supporter les hauts débits.

Les actualités

Plate-formes Java : IST devient I2ST

Créée en 2004, la jeune société française IST (Industrial Software Technology) devient IS2T (Industrial Smart Software Technology), révèle notre confrère Electronique.biz. Celle-ci travaille sur les technologies Java et les langages orientés objet pour applications embarquées pour toutes les architectures de microprocesseurs, de 8 à 32 bits et plus. Elle indique que ses outils permettent de réduire jusqu'à 80 % le coût de développement de logiciels pour applications embarquées et de 10 à 30 % l'espace mémoire. Ses principaux produits s'appellent S3 (simulateur logiciel), MicroEJ (atelier de développement d'applications Java) et MicroBSP (écriture en langage IceTea ou association de codes C/C++/ASM avec des bibliothèques Java).
Sans doute le terme Smart ajouté au nom IST se justifie-t-il au regard des activités de la société. Mais le nouveau nom facilitera le travail de ceux qui recherchent l'adresse du site internet de l'éditeur du logiciel. Jusqu'ici, en tapant IST sous Google, on tombait sur les sites des Instituts Supérieurs de Technologie, les Infections Sexuellement Transmissibles, voire l'Institut Supérieur du Travail...

Green Hills ouvre une division services pour améliorer les performances des logiciels ...et s'engage sur résultats...

Green Hills, connu pour ses systèmes d'exploitation temps réel (RTOS, notamment les produits Integrity et velOSity ) pour microprocesseurs 32 et 64 bits, vient de créer une nouvelle division, baptisée « Software Acceleration », qui propose des services de consulting afin que les logiciels aillent plus vite, réduisent leur consommation et prennent moins de place mémoire. Cette division s'appuiera sur les outils d'optimisation et les méthodologies de la société. Celle-ci estime que tous les programmes existants pourraient gagner au moins 20 % de temps d'exécution et pense aller beaucoup plus loin, jusqu'à décupler les performances. La société est tellement confiante qu'elle s'engage sur résultats, ce qui est selon elle une première dans le petit monde de l'embarqué...

Des développements plus rapides sur Power PC grâce à ePAPR

Power.org, un consortium ouvert créé en 2005 et qui s'est donné pour mission de développer et promouvoir la technologie Power Architecture (développée par IBM à la fin des années 70 et qui donna naissance aux Power PC), annonce la réalisation du standard ePAPR (Embedded Power Architecture Platform) qui vise à accélérer le temps de développement des applications, en définissant notamment des interfaces claires entre les composants logiciels embarqués tels que le firmware de démarrage, les systèmes d'exploitation et les hyperviseurs. Freescale, IBM, MontaVista et WindRiver ont participé aux travaux.
Power.org, qui admet qu'il n'existe pas de plate-forme Power Architecture pour les applications électroniques embarquées, compte sur ePAPR pour changer la donne.

DDC-I (logiciels pour applications critiques) se lance dans les RTOS

La société américaine DDC-I se lance dans les systèmes d'exploitation temps réel (Real Time Operating System, RTOS) pour applications embarquées et plus particulièrement les applications militaires et aéronautiques à hautes exigences de sécurité (notamment celles qui nécessitent une certification DO-178B de niveau A). Deux RTOS ont été annoncés : Deos (ciblé sur les applications critiques) et HeartOS (un micro-noyau qui vise les applications moins exigeantes). Tous deux sont basés sur une technologie développée à l'origine par Honeywell et déployée par la suite à des dizaines d'exemplaires sur les avions civils et militaires. Selon DDC-I, il s'agit des premiers RTOS du marché à avoir été conçus dès le départ pour les applications critiques.
Les RTOS de DDC-I sont proposés avec l'environnement de développement OpenArbor basé sur Eclipse, des compilateurs Ada, C/C++ et RTSJ, un environnement de développement multi-langages, un éditeur couleur de code source, etc.
Bob Morris, Président et CEO de DDC-I, justifie cette diversification de la société par le fait que dans le domaine des applications critiques, l'offre actuelle en RTOS sur étagère était insuffisante, soit sur le plan des fonctionnalités soit sur le plan de la facilité à faire certifier les run-time.
Précisons enfin que DDC-I (qui n'a pas pour l'instant de représentant en France) est présent depuis plus de 20 ans sur le marché de l'embarqué pour applications critiques, avec notamment des outils de développement et un service de réalisation d'applications sur mesure.

QNAP ajoute Debian à son offre Linux

QNAP Systems, spécialisé dans le stockage en réseau (NAS) et les systèmes de surveillance en réseau, annonce la prise en charge de la dernière distribution Linux : "Debian Lenny", récemment lancée par le Dr. Martin Michlmayr. Celle-ci sera compatible avec tous les NAS de chez QNAP.
Selon Qnap Systems, Debian est considérée comme une des meilleures distributions Linux avec la prise en charge de la plate-forme ARM ainsi que des fonctions de gestion de système APT.
Debian est une distribution Linux réputée pour son adhésion stricte à l'esprit d'ouverture et d'Open source de la communauté Unix. La version de base inclut plus de 26 logiciels pour 11 architectures différentes. Elle est largement utilisée dans le cadre d'applications de serveurs domestiques par les TPE, PME et les grandes entreprises qui apprécient son système d'exploitation GNU/ Linux de haute sécurité, fiablilité et doté de nombreux logiciels. Le projet Debian NSLU est conduit par le Dr. Martin Michlmayr.

Pour en savoir plus

De nouveaux moyens pour Smartesting (test de logiciels)

La société française Smartesting, éditeur de solutions logicielles permettant d’industrialiser le test et la certification des applications informatiques, annonce la conclusion d’une troisième levée de fonds de 4,8 millions d’euros pour, d’une part, appuyer le développement de ses opérations en France et à l’international, et d’autre part, accélérer la mise en place de ses solutions visant à industrialiser la migration des applications verticales et des progiciels de gestion intégrés (ERP).
Créée en 2003 suite à un essaimage du Laboratoire Informatique (CNRS/INRIA) de l’Université de Franche-Comté, Smartesting (ex-Leirios) a réalisé son troisième tour de table en faisant appel à ses investisseurs historiques (I-Source, SIPAREX, Capital Investissement Franche-Comté et un Business Angel),  qui renouvellent ainsi leur confiance à l’entreprise. Le management et les cadres dirigeants participent également à cette opération.
Cette levée de fond poursuit trois objectifs majeurs :
- asseoir le développement international de Smartesting, notamment suite à l’ouverture en septembre dernier de sa filiale indienne à Bangalore, un positionnement atypique permettant à Smartesting de vendre en Inde ses solutions développées à Besançon, et porteur dans le contexte actuel de délocalisation des activités de développement informatique vers l’Inde.
- accompagner la croissance commerciale de la société par des investissements opérationnels
- et enfin construire des solutions pour industrialiser la migration des applications verticales et des ERP

Les nouveautés

Système de vision en "vraies" couleurs et 3D

Baptisé Xpectia FZ2 (version de base) ou FZD (vision 3D) , le nouveau système de vision couleur d'Omron Electronics est qualifié (par le constructeur) d'innovation majeure en matière d'inspection visuelle. Il s'agit en fait d'une gamme comportant plusieurs contrôleurs et caméras afin de répondre à un maximum d'applications.
● Deux versions :
- FZ2 : pour applications relativement classiques
- FZD : pour vision 3D (avec une caméra 3D intégrée ou trois caméras séparées)
● Deux configurations de base (aussi bien pour le FZ2 que le FZD) :
- contrôleur intégré avec l'écran de progammation/contrôle
- contrôleur de type box séparé de l'écran
● Choix étendu de caméras, de 300.000 ou 2 millions de pixels, monochrome ou couleur
● Choix étendu d'objectifs, de 6 mm à 100 mm de profondeur de champ
● Tailles des images traitées : de 640x480 à 1600x1200 pixels
● Nombre de scènes : 32
● 11 entrées, 26 sorties
● Ports de communication : 4 USB, 1 RS232/422, 1 Ethernet 100 Base-TX/10 Base-T
● Moniteur LCD 8,4'' 1024x768 pixels
● Alimentation : 20,4 à 26,4 Vcc

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Les BIOS EFI arrivent sur les PC industriels

A la différence des traditionnels Bios apparus il y a 25 ans et qui interviennent lors du démarrage de tout PC, l'UEFI (Unified Extensible Firmware Interface) n'est pas figée et elle permet aux OEM de personnaliser leur firmware et d'avoir plus de souplesse dans le choix des processeurs et systèmes d'exploitation utilisés sur leurs plates-formes. L'UEFI est déjà implémenté par les constructeurs de PC. Advantech introduit le concept dans l'embarqué avec trois annonces.
● Embedded EFI BIOS : configuration flexible permettant d'adapter le produit au marché visé
● Embedded EFI Pre-Boot Application : utilitaire qui détecte et diagnostique automatiquement la température du microprocesseur, la tension et la vitesse du ventilateur, et envoie ces informations à l'EFI Alert Server qui déclenchera des actions éventuelles
● Embedded EFI Alert Server : récupère les informations fournies par l' Embedded EFI Pre-Boot Application afin de contrôler à distance l'état du système et assurer la traçabilité des événements
Intel - Advantech White Paper - UEFI.pdfTélécharger un article explicatif de l'UEFI (428.55 KB)

Châssis d'extension pour applications d'automatismes déteministes

National Instruments annonce le châssis d'extension NI9144 offrant jusqu'à 256 entrées/sorties déterministes et assurant une communication haute vitesse et sans jitter dans des applications comme le contrôle distribué, la construction de machines et la conception Hardware-In-the Loop.
● Prévu pour recevoir jusqu'à 8 modules analogiques et numériques de la Série C (une trentaine de modèles à ce jour) du constructeur pour des mesures haute précision (résolution jusqu'à 24 bits) et une connectivité directe à un large éventail de capteurs
● Fonctionne avec tout contrôleur temps réel de National Instruments, équipés de deux ports Ethernet, comme c’est le cas en particulier de NI CompactRIO et PXI
● 2 ports EtherCAT (Ethernet temps réel), permettant de cascader plusieurs châssis NI 9144 à partir d’un seul et même contrôleur pour étendre leurs applications critiques d’un point de vue temporel, tout en maintenant le déterminisme avec un minimum de ressources processeur
● Développement des applicatifs avec l'atelier logiciel LabVIEW Real-Time 8.6
● Température d'utilisation : -40 à 70 °C
● Tenue aux chocs : 50 g
● Dimensions (L x H x P) : 28 x 9 x 6 cm

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Calculateur d’automatisme embarqué

Opral Box 2 d'UXP est un calculateur d'automatisme temps réel autonome, de type PAC (Programmable Automation Controller), destiné aux applications embarquées ouvertes nécessitant de hautes performances.
● Se présente sous la forme d'un boîtier à monter en fond d'armoire ou sur rail DIN dans un coffret électrique
● Processeur de 1 GHz non ventilé
● 512 Mo de SDRAM, 512 Ko de mémoire sauvegardée par batterie, Compact Flash de 2 Go
● Temps de cycle d’exécution nominal de 100 µs, pouvant atteindre quelques microsecondes dans certaines applications
● Deux versions de base :
- Flat pour applications sans extension PC104
- MED pour applications nécessitant jusqu’à 2 extensions PC104 (par exemple les réseaux CANopen, Profibus, …)
● 16 entrées/sorties système et sécurité locales (Arrêt urgence, Chien de garde, …)
● 2 ports de communication Ethernet (par exemple TCP/IP, Modbus TCP, PowerLink, …)
● 6 ports série RS 232 / RS485 (Modbus RTU, …)
● 2 ports USB V2
● Programmation avec l'atelier logiciel Alograf Studio, selon la norme IEC 61131
● Intégration d'un moniteur multitâche temps réel "dur" offrant les avantages d'un système standard sécurisé, stable et mondialement diffusé dans les applications industrielles embarquées. Permet à Opral Box 2 de répondre aux applications d’automatisme et d’asservissement avancé en mode synchrone selon les recommandations de la norme IEC 60848
● Serveur WEB intégré permettant de paramétrer et contrôler à distance les installations (intéressant pour optimiser les coûts de maintenance)
● Exemples d’applications : calculs de trajectoire en temps réel embarqués dans des bateaux, contrôle-commande de systèmes de convoyage, contrôle commande de machines de production, pilotage et asservissement de systèmes électriques de simulation avionique, asservissement et synchronisation de vérins hydrauliques, process de fabrication de matériaux de construction, …

Serveur OPC avec plus de 130 protocoles sur les interfaces homme machine

GE Fanuc Intelligent Platforms propose le serveur OPC KEPServerEX de Kepware Technologies sur ses interfaces homme-machine QuickPanel View, qui en étendent considérablement les possibilités de communication. 
● Offre environ 130 protocoles de communication, permettant de communiquer avec la plupart des équipements d'automatismes
● Intégration de KEPServerEX et de pilotes dans "Proficy Machine Edition View"
● Création des variables d’objets une fois, et une fois seulement
● L’intégration favorise la cohérence de configuration d’un pilote à l’autre et permet d’accéder à des diagnostics approfondis pour le dépannage
● Rappel de quelques caractéristiques du QuickPanel View :
- tailles de 6 à 12''
- monochorme ou couleur
- Windows CE embarqué
- serveur web embarqué
- ports Ethernet et tout bus de terrain via des cartes d'extension

Accéder aux informations sur Quick Panel View

Interface homme-machine client léger

Kontron annonce Micro Client II, qui est la seconde génération de son interface homme-machine (IHM) Micro Client. De type client léger, cette IHM sans ventilateur se décline en plusieurs variantes et comporte un panneau frontal étanche (protection IP65) avec écran tactile.
● 4 formats :
- : écran 7'', résolution 800x480, dimensions (HxLxP) de 16,8 x 23,5 x 4,9 cm
- : écran 10,4'', résolution 800x600, dimensions (HxLxP) de 27,7 x 34,8 x 5 cm
- : écran 12,1'', résolution 800x600, dimensions (HxLxP) de 31,2 x 38 x 5,5 cm
- : écran 15'', résolution 1024x768, dimensions (HxLxP) de 35,4 x 45 x 5,6 cm
● Processeur : de l'AMD LX800 500 MHz à l'Intel Celeron 1 GHz
● Jusqu'à 1 Go de RAM
● Applications typiques : contrôles et surveillance dans l’ingénierie des machines et des usines, immotique, automobile, médical et transports
● Ecran à touches tactiles résistives
● 2 ports Ethernet 10/100 Ethernet, 2 ports externes USB 2.0, 1 port RS232 avec option RS422/RS485. Sur option, port pour bus CAN
● MTBF de plus de 40 000 heures
● Facile à installer : montage du panneau par verrouillage, clipsage ou VESA (option)
● Disponibles avec le support pour Windows CE.net, Windows XP embarqué, Linux embarqué et avec de nombreux protocoles, incluant http, XML et le protocole à distance RDP
● Alimentation : 11,4 à 28,8 Vcc

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Commutateur Ethernet en rack

Moxa, représenté par ADM21, commercialise IKS, le commutateur Ethernet en rack 19'' série IKS-6726, qui est spécialement conçu pour les applications industrielles exigeantes. 
● Commutateurs Manageables 24 ports Ethernet 100 Mbit, plus 2 ports Gigabit Ethernet
● Architecture modulaire avec trois emplacements :
- les emplacements 1 et 2 peuvent recevoir des modules à 6, 7, ou 8 ports 10/100BaseT(X) ou 100BaseFX (connecteur SC/ST)
- l'emplacement 3 peut recevoir des modules 2 ports 10/100/1000BaseT(X) ou 1000BaseSFP
● Bonne tenue aux vibrations, chocs, humidité, température. Respecte les normes de l’industrie dont EMI/EMC, NEMA TS2 pour le trafic routier, EN50155 et EN50121-4 pour le trafic ferroviaire, UL60950-1 pour la sécurité et DNV/GL pour la marine et l’utilisation sur plate-forme en haute mer
● Conception sans ventilateur et sa large plage de température de fonctionnement
● Redondances multiples assurant une disponibilité élevée :
- RSTP/STP et anneau Moxa Turbo Ring (temps de rétablissement <20ms)
- au niveau de l'alimentation : 24/48 Vcc ou 110/220 Vca
● Châssis modulaire, pouvant recevoir divers modules média, tels que RJ45, ports fibres optiques et SFP
● Plage de température de fonctionnement de -40 à 75 °C
● Etanchéité : IP20
● Dimensions (L x H x P) : 44 x 4,4 x 32,5 cm

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Entrées/sorties sur bus de terrain CC-Link

Lancé sur le tard, le bus de terrain CC-Link est aujourd'hui normalisé et soutenu par plusieurs dizaines de fournisseurs. Mitsubishi, son fondateur, propose une nouvelle tête de station CC-Link pour ses entrées/sorties Melsec-ST1H-BT.
● Bus de terrain utilisable aussi bien pour les communications entre contrôleurs que pour les communications avec les équipements de terrain, CC-Link offre un débit qui peut atteindre 10 Mbit/s. La distance entre deux stations peut atteindre 13,2 km
● Station Melsec-ST1H-BT :
- grande modularité : modules de 2, 4, 16 et 32 points
- simplicité de montage (alimentation des modules d'entrées/sorties fournie par le  bus interne, donc pas besoin de câbler une alimentation externe sur chaque module)
- possibilité de réaliser des ensembles comportant un total de 63 modules dont 23 modules intelligents
- offre diversifiée de modules d'entrées/sorties (pour entrée thermocouple, Pt100/1000, codeur absolu, etc.)
- bornes à vis ou à ressort
- montage sur rail DIN
- fonctions de diagnostic (détection des modules indiquant une erreur, détection de protection contre les courts-circuits et les ruptures de fusibles)
- dimensions (de la tête de station CC-LinKuniquement) : 11,4(H) x 5(l) x 7,45(P) cm

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Articles de fond

La gestion de configuration logicielle: une solution pour le développement collaboratif harmonieux de nouveaux produits

De très nombreux logiciels applicatifs mis en oeuvre dans les équipements électroniques  sont déclinés en plusieurs versions ou alors sont régulièrement modifiés. Le suivi des différentes versions de ces logiciels n'est pas une sinécure. Cet article de la société Perforce Software donne quelques pistes pour aborder le problème...

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