Cartes sur mesure avec FPGA : Techway persiste et signe

Dans notre édition du 2 octobre dernier, nous vous annoncions que Techway allait se lancer dans le développement de cartes de traitement du signal et d'images avec FPGA (relire l'information). La société française vient d'annoncer le lancement officiel de l'opération dans le cadre d'une conférence de presse formelle. Patrick Méchin, le fondateur et le directeur général de la société, a profité de l'occasion pour donner quelques informations complémentaires. Le chiffre d'affaires, d'abord : il atteindra cette année 2,8 M€, soit une progression de 70 % par rapport à l'an passé. Le bénéfice, à 350 k€, a quant à lui pratiquement doublé. L'effectif actuel est de 11 personnes, parmi lesquelles 7 ingénieurs. Mais l'événement majeur de cette fin d'année est le démarrage d'une activité fabrication. Celle-ci se situe dans le prolongement de tout ce qui a été fait jusqu'ici : au départ de la société, activité de distribution de cartes de traitement du signal et d'images haut de gamme (basées sur des FPGA), suivi rapidement de la mise en place d'un service ingénierie (développement des applicatifs pour ces cartes, sur cahier des charges client).
Techway a deux grandes spécialités : les cartes de traitement du signal (marques Alpha Data, Tekmicro, Great River Technology et Themis) et les applications de traitement d'images (marques Matrox Imaging et Basler). Les premières s'adressent surtout aux  marchés aéronautiques, militaires et télécoms. Pour les secondes, la base est plus large et couvre aussi bien l'imagerie médicale que la recherche scientifique, la surveillance des bâtiments et le contrôle industriel.
Si Techway a décidé de se lancer dans la fabrication de ses propres cartes FPGA de traitement du signal, c'est parce qu'elle estime que les solutions actuelles sont surdimensionnées, coûteuses ou inadaptées (certains utilisent des cartes d'évaluation, faute de mieux...). La solution P.F.P. (Plate-forme FPGA Polyvalente) comporte une carte de traitement FPGA au format PCI Express ou autonome, sur laquelle vient s'enficher une carte mezzanine FMC (qui est au tout nouveau format Vita 57, rendu public en juillet dernier et qui est deux fois plus petit que le format PMC). La carte FMC assure les communications (Ethernet, Fibre Channel, InfiniBand, SDH/Sonet, Aurora, XAUI, etc.). L'objectif de prix de la solution se situe dans la fourchette 2.500 à 4.000 €.
Principales Caractéristiques :
● Carte Courte au format PCI Express 4x
● FPGA Xilinx Virtex 5, package FF(G) 1136
● Mémoire de type DDR2 SDRAM, jusqu’à 1,5 Go organisée en bancs de 512 Mo
● Entrée/Sortie via une Mezzanine au nouveau format FMC (VITA57)
● Kit et Driver 100 % développés et contrôlés par Techway
● Produit conçu et fabriqué en France
● Fonctionnement possible en « Stand Alone »
● Des IP VHDL avancées ont été développées pour des coeurs de calcul de type FFT temps réel associés à des contrôleurs mémoire haute performance pour supporter les hauts débits.