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Newsletter N°7 du Jeudi 26 juin 2008


Avis d’expert

Que penser des micro-noyaux ?

Les micro-noyaux, apparus dans les années 70, ont mauvaise réputation, constate Gernot Heiser de Open Kernel Labs dans un édito paru chez notre confrère embedded.com. Mais il est temps de reconsidérer la question. La mauvaise réputation tient essentiellement au fait que certains éditeurs spécialisés ont connu des difficultés mais aussi parce que ces micro-noyaux ont été mal utilisés. En faisant abstraction de ces deux éléments, les micro-noyaux méritent d'être reconsidérés. Les correspondants intervenant dans le blog associé à l'article lui donnent raison.

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Les actualités

Enea reprend ZealCore Embedded Solutions

Enea, spécialisé dans les outils de développement d'applications embarquées et surtout connu à travers son système d'exploitation OSE, vient de prendre le contrôle de son compatriote suédois ZealCore Embedded Solutions, spécialisé dans les outils de déboggage des logiciels enfouis, notamment pour les applications dans les trains, les télécoms et les automatismes industriels. Ces outils proposent notamment une représentation graphique. ZealCore est une toute petite société (5 personnes, 0,6 million d'euros de chiffre d'affaires prévus cette année), mais elle est considérée comme stratégique par Enea, tant par sa technologie que par son champ d'activités. Enea emploie environ 500 personnes à travers le monde et est surtout présent dans l'univers des télécoms.

Advantech gagne du galon auprès de Intel

Advantech, le constructeur spécialisé dans les cartes et les PC industriels vient d'accéder au grade Premier de l'Embedded & Communications Alliance (ECA) de Intel. Le constructeur taïwanais avait jusqu'ici le niveau Associate. Advantech est le 4ème membre de l'ECA à accéder au statut de Premier. Concrètement, cela signifie que Advantech va renforcer sa coopération avec Intel et aura un accès privilégié aux nouvelles technologies développées par le fabricant américain.

ETSI veut des standards dans les communications M2M

ETSI, l'organisme européen chargé de la normalisation dans le domaine des télécoms radio, va constituer un groupe de travail pour tenter de normaliser le secteur en croissance rapide du M2M (Machine-to-Machine) afin de faciliter les communications entre les très nombreux équipements radio actuellement en fonctionnement. L'ETSI estime qu'il y a un parc d'environ 3 milliards d'équipements dotés d'une communication radio et que sur ceux-ci, environ 50 millions sont en activité à un moment donné. L'organisme chargé de la normalisation en télécoms constate surtout qu'il existe de nombreuses applications, qui n'avaient pas été franchement envisagées au départ. Il cite par exemple le cas des modules de surveillance d'installations ou d'habitations qui envoient de temps en temps des petits paquets de données. L'ETSi souhaite rassembler tout le monde afin de trouver des solutions pour faciliter l'interopérabilité entre certains équipements, lorsqu'elle est souhaitable.

Les nouveautés

Interface homme-machine sous Windows CE

Wonderware, représenté par Factory Systèmes,  commercialise les Compact Panels CE, qui présentent un écran tactile et sont prévus pour supporter les environnements difficiles.
● Disponibles avec un écran 7, 10 ou 15 pouces
● Face avant en acier inoxydable avec étanchéité IP65
● Pas de parties mécaniques (la ventilation est naturelle)
● Carte Compact Flash de 1 Go
● 1 port RS232, 1 port RS422, 1 port VGA, 2 ports USB et 2 ports RJ45, entièrement isolés
● Intègrent Windows CE 6.0 et le superviseur InTouch 10xxx
● En complément des fonctions habituelles de visualisation et de saisie d’information, intégration d'une gestion d’alarmes et des affichages de courbes temps réel et historiques

Module de communication pour systèmes ATCA et MicroTCA

Performance Technologies, représentée en France par Vsystems, introduit le module de communication AMC335, destiné aux systèmes à architecture AdvancedTCA et MicroTCA. Celui-ci est présenté dans un format standard AMC.
● Conformité avec les spécifications AMC.0 R2.0, AMC.1 R1.0 et  AMC.2 R1.0
● Trois versions, avec toutes 4 ports rapides à 2 Mbps (bi-directionnel) par port, accessibles en face avant sur les  connecteurs haute densité VHDCI :
- AMC335-12258 : 4 ports 422
- AMC335-12289 : 4 ports RS232
- AMC335-12289 : 4 ports V.35
● Processeur Freescale MPC8270 PowerQUICC II
● Mémoire SDRAM 128 Mo
● 32 Mo de mémoire Flash
● Ports 1GEthernet Channel  (AMC.2) et x1 PCI Express (AMC.1) sur le connecteur fond de panier
● Logiciel NexusWare permettant de traiter une multitude de protocoles : TADIL-B, HDLC, X.25,  Frame Relay, ASYNC, etc.
● Système d'exploitation et environnement de développement NexusWareCGL OS
● Supporte également les OS Solaris, Windows et Linux
● Dimensions : 18 x 7,3 cm

Unité centrale hautes performances pour PAC

Un gain de 70 % sur le temps d'exécution d'un programme, voilà ce qu'apporte la nouvelle unité centrale PACSystems RX3i CPU320 annoncée récemment par GE Fanuc Intelligent Platforms. Rappelons que l'acronyme PAC (Programmable Automation Controller) est apparu fin 2002 et qu'on le doit à Craig Resnick, un directeur de recherche à ARC Advisory Group. Il s'agissait de désigner toutes ces plates-formes d'automatismes multi-fonctions (automate, contrôle d'axes, vision, interface opérateur) qui vont au-delà des automates programmables et des PC traditionnels. Mais le concept en lui-même est beaucoup plus ancien et il date des premiers automates à base de bus VME introduits par GE Fanuc il y a une bonne vingtaine d'années. La joint-venture américano-japonaise a été la première à adopter le terme PAC et elle poursuit aujourd'hui cette activité à travers sa division GE Fanuc Intelligent Platforms, créée l'an passé. La CPU320 constitue son annonce la plus récente.
● Processeur Intel 1 GHz, traitant 1 Kinstructions booléennes en 0,047 ms seulement
● 64 Mo de mémoire utilisateur
● Peut adresser jusqu'à 32K d’Entrées/Sorties Tout-ou-Rien ou analogiques
● Jusqu’à 512 blocs programme, avec une taille maximum de 28 Ko par bloc
● 2 ports de communication intégrés

Calculateur-écran intelligent pour environnements sévères

Selon Men Mikro Elektronik qui vient de l'annoncer, le DC1 est le premier PC-écran durci dans son genre. Il est basé sur le nouveau processeur Atom Z530 ou Z510 d'Intel qui se distingue par sa faible consommation, sa plage de températures étendue, son design peu encombrant, sa disponibilité (au sens commercial du terme) garantie de 7 ans minimum, et son rapport performance/prix approprié. 
● Intel Atom jusqu'à 1,6 GHz
● 1 Go de mémoire
● Mémoire Flash USB de 4 Go
● 2 ports Fast Ethernet
● Moniteur TFT LCD 12 à 19 pouces
● Alimentation flexible 9 à 36V
● Ni ventilateur ni maintenance
● Résistant aux chocs et aux vibrations
● Température de fonctionnement : -40 à +85 °C
● Spécifications conformes à la norme ferroviaire EN 50155
● Protection anti-vandalisme
● Boîtier robuste en aluminium, étanchéité IP65 en face avant
● Applications :  transport, avionique, médical, automatisation industrielle

Carte au format Mini-ITX avec processeur Core2 Quad

Présenté au format Mini-ITX (170 x 170 mm), la carte SBC 86860 de Axiomtek se distingue par la puissance de son traitement graphique et ses fonctions de communication.
● Processeur Intel Core 2 Quad, avec une fréquence de bus atteignant 1333 MHz
● Jusqu'à 4 Go de mémoire
● Chipset Intel Q35+ICH9, très performant pour les affichages en 3D
● Résolution 2048x1536 points, ou bien 1920x1200 en mode DVI/LVDS
● 4 ports COM
● 8 ports USB et 2 ports IEEE 1394a
● 2 ports Gigabit Ethernet
● Entrée/sortie audio

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Carte de communication 1 Gbit/s multi-protocole

La jeune société française Arion Entreprise arrive avec une approche originale pour accélérer les communications entre calculateurs et assurer des échanges vraiment temps réel. Son astuce consiste à confier à des composants spécialisés les tâches que l'on réalise habituellement par logiciel. La carte AgoraCom qu'elle vient d'annoncer illustre bien le concept : cette carte assure en effet une commutation entre équipements à la vitesse record de 1 Gbit/s. 
● Utilisable pour tout type de protocole et tout type de réseau
● Possibilité de gérer jusqu'à 20 liaisons
● S'adresse aux applications nécessitant un haut niveau de sécurité, que ce soit en aéronautique, dans le ferroviaire, en automatisme (industrie) ou bien encore pour la gestion de flux vidéo…
● Services de niveau système, permettant une utilisation dans des systèmes synchrones et/ou asynchrones, par exemple :
- gestion de façon autonome de la distribution d’une heure système, accessible si besoin par tous les équipements qui lui sont connectés
- vérification du comportement temporel et de l’intégrité des flux de données échangés
● Intègre une base de données distribuée permettant une interconnexion de réseaux ayant des caractéristiques très différentes, par exemple un réseau CAN avec un réseau Ethernet, ou un réseau Arinc429 avec un réseau Mil-Std1553
● Format : module demi-rack (19'') de 3U de hauteur, fond de panier propriétaire
● Alimentation : 18 à 60 Vcc

PC Box industriel fixable sur rail-Din

La Division Industrial Automation d’Advantech annonce le UNO-1150 , qui est un PC industriel prévu pour être fixé sur un rail Din. Ce PC est conçu autour d’un processeur x86 et il ne comporte ni ventilateur ni disque dur.
● Processeur AMD GX2 400MHz avec 256 Mo de mémoire DDR SDRAM embarquée
● 2 ports Ethernet 10/100 Base-T, 3 ports série, 2 ports USB et 1 port audio accessibles en face avant
● 1 slot Compact Flash pour le stockage des données
● Supporte les systèmes d'exploitation Windows XP Embedded, WinCE 6.0 et Linux Embedded.  Préconfiguré avec Windows CE ou Windows XP Embedded
● Alimentation 10 à 36 Vcc
● Température de fonctionnement : -10 à + 55 °C
● Boîtier en aluminium durci de 8,5 x 15,5 x 14 cm (LxHxP)

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Pont Ethernet point-à-point sans fil haut débit

Acksys propose sous la référence HyperLan-Pack une solution prête à l'emploi pour établir une connexion Ethernet point à point haut débit sans fil entre bâtiments, usines, caméras de surveillances IP, installations temporaires...
● Kit composé de deux unités radio pré configurées et déjà couplées
● Pas d'opération de configuration à effectuer
● Bande WiFi 5,4 GHz (IEEE 802.11a), très peu utilisée dans le cadre des applications WiFi grand public, donc insensible aux perturbations qui pourraient être engendrées par les réseaux WiFi existants
● Faisceau radio très étroit (quelques degrés), ce qui le rend quasiment indétectable et renforce la sécurité de la liaison
● Transmissions sécurisées : méthode de cryptage et d'authentification WPA2, paramétrage unique pour chaque kit
● Interface Ethernet de type 10/100 Base TX "auto-sensing",  plug and play (auto MDI/MDIX "cross-over"). Débit maximal sur la ligne : 40 Mbps en mode TCP.
● Deux versions : longue distance avec antenne parabolique 28 dBi (jusqu'à 5 km) et moyenne distance avec antenne 23 dBi (jusqu'à 1,5 km)
● Alimentation à partir du câble Ethernet (POE IEEE 802.3af) ou bien à partir d'une source de tension continue 9-75 Vcc (7 W)
● Boîtiers en aluminium avec étanchéité IP66, donc utilisation possible en extérieur
● Dimensions des boîtiers (Lxlxh) : 8 x 17,5 x 5,7 cm

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Carte serveur au format CompactPCI 3U avec processeur Core 2 Duo

Présentée au format CompactPCI 3U, la carte cPCI-3920 de ADLink Technology est dotée d'un puissant processeur et optimisée pour une haute disponibilité et une basse  consommation. Elle est plus particulièrement destinée aux applications dans les transports, l’électronique de défense et les automates industriels. 
● Trois variantes :
- cPCI-3920A : 1 slot (4HP)
- cPCI-3920B :2 slots (8HP)
- cPCI-3920T : RTM (Rear Transition Module), à montage sur l'arrière, pour ports de communication supplémentaires
● Processeur Core 2 Duo, Core Duo et Celeron M  d’Intel, dans un support  FC-BGA
●  Architecture DDR2, avec une mémoire soudée, à registres et ECC, cadencée à 400 MHz et d'une capacité pouvant atteindre 2 Go
● Connecteur  interne  pour un disque Flash USB NAND  (d’un maximum de 8 Go en format 4HP ) et une interface Serial ATA (avec la possibilité d’embarquer un disque dur  2,5''  dans un format  8HP ). Le modèle RTM  propose aussi des ports pour des disques SATA 2.5 ou  3,5''.
● 2 ports PCI-Express Gigabit Ethernet
● Jusqu'à 3 ports série, 3 ports USB 2.0 en face avant, 1 port VGA en face avant, ports PS/2 et clavier
● Supporte Microsoft Windows, Linux Kernel 2.6 et Vxworks 6.6

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Serveurs de stockage de données

Spécialisé dans les solutions de stockage en réseau (NAS) et de systèmes de sécurités, QNAP Systems commercialise  les baies TS-109 Pro II et TS-209 Pro II, offrant jusqu'à 1 téraoctets de capacité de stockage. 
● Microprocesseur Marvell cadencé à 500 MHz et avec 256 Mo de mémoire DDRII, soit le double par rapport aux systèmes proposés jusqu'ici
● Téléchargement P2P et BitTorrent. La rapidité du mode DHT et les protocoles Internet TCP/UDP sont conçus pour surmonter  les inconvénients de lenteur de téléchargement de la plupart des systèmes intégrés. QNAP fournit également le logiciel de contrôle à distance QGet pour un contrôle des tâches de téléchargement de plusieurs serveurs NAS télécommandés vers le réseau local ou l’Internet.
● CMS (Content Management System) 1.5.1 Joomla! pour de l’hébergement de sites web PHP/MySQL
● Partage multimédia : 
- DLNA (Sony PS3, Microsoft Xbox360,…)
- NFS pour DMA en HD
- SMB : pour une connexion  XBMC via SMB

Articles de fond

Software Optimization Techniques for Multi-Core Processors

Dans le résumé de présentation de cet article de QNX publié par embedded computing, l'auteur indique qu'il est facile de développer des applic atifs destinés à tourner sur des processeurs multi-coeur. Toute la difficulté est d'optimiser la répartition du traitement entre les différents coeurs. C'est l'objet de l'article.

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